Osa poliitikoista halusi kieltää peliautomaatit jo vuonna 1931 — vuonna 2021 vain kansalaiset vastustavat “jokamiehen kasinoja”
Harvat ovat lukeneet 1980-luvulla julkaistun teoksen Pajatso ja kansanterveys, mutta he jotka ovat sen lukeneet, muistanevat otsikossa esitetyn väitteen pitävän paikkansa. Teoksen sivulla 66 nimittäin todetaan, että sisäasiainministeriö oli pyytänyt lausuntoa sosiaaliministeriöltä koskien lainsäädännön aikaansaamista, jolla voidaan kieltää täysin raha-automaattien pitäminen esimerkiksi ravintolassa tai huoltoasemalla, tai kioskissa tai ruokakaupassa.
Sosiaaliministeriö vastasi joulukuussa 1931. Esityksensä tueksi oli sosiaaliministeriö julkaissut vuonna 1931 artikkelin, nimeltään ”Peliautomaatit”. Siinä muistutettiin, että raha-automaatti oli jo aikaisemmin rinnastettu rulettiin ja että sitä oli siksi pidetty uhkapelivälineenä.
Sen vuoksi sosiaaliministeriön katsanto oli, että raha-automaattien käyttö olisi Suomessa kiellettävä, tai ainakin velvoitettava automaattien omistajat ”hankkimaan lausunnot laitteiden luonteesta”. Ministeriö perusteli antamaansa kieltoa myös sillä tavalla, että rahapeliautomaattien käyttö oli tuohon aikaan jo kielletty yhteiskunnallisilta ja sivistyksellisiltä oloiltaan Suomeen verrattavissa maissa, kuten Ruotsissa, Norjassa, ja Tanskassa.
Erityistä vastustusta pelikoneita vastaan tuli Viipurin päättäjiltä, jotka totesivat: Olemme todenneet, että kyseessä olevat rahapeliautomaatit ovat nuorten sivistykselliselle kehitykselle vahingolliset. Ne ovat omiaan kasvattamaan nuorisoon tuhlaavaisuutta, jopa rikollisuuttakin. Moni vähävarainen poikanen yrittää vilpillisillä keinoilla päästä ko. kojeiden sisällöstä osalliseksi. Tavallisimpia menettelytapoja ovat ‘reikämarkkamenetelmät’: markkaan tehdyn reiän avulla tehdään yritys toisensa jälkeen samalla markalla, saalistettaessa automaatteja.
Vajaat 100 vuotta sitten sisäasiainministeriö päätti, ettei se voi kieltää automaatteja, sillä niiden omistajat olivat sijoittaneet laitteisiinsa huomattavia rahamääriä. Todettiin myös, että yksityiset henkilöt ja yritykset joutuisivat kärsimään, jos yksinoikeus raha-automaattien pitoon olisi luovutettu vain yhdelle ainoalle yhtymälle tai useille järjestöille.
Kansalaisaloite.fi-sivustolla on edelleen käynnissä keräys, johon osallistujat vaativat rahapeliautomaatteja poistettavaksi kaupoista, kioskeilta, ravintoloista ja huoltoasemilta niin että niitä voi pelata lakimuutoksen jälkeen ainoastaan kasinoilla — ilmeisesti myös suomalaiset pikakasinot kuuluvat tähän kategoriaan — ja valvotuissa pelisaleissa. Keräykseen on tullut tuhansia ääniä. Kansalaisaloitteesta kiinnostuneet voivat löytää lisätietoja nettisivuilta osoitteesta https://pelikoneetkaupoista.fi.